쓴풀
분류 : 속씨식물 > 쌍떡잎식물강 > 용담목 > 용담과
크기 : 약 10cm ~ 40cm
서식지 : 양지바른 곳의 붉은 토양
* 용담과에 속하는 1~2년생초.
줄기는 네모지고 자줏빛이 돌며, 키는 10~40㎝ 정도이다. 잎은 선형으로 마주나며, 밋밋한 잎가장자리는 뒤로 조금 말린다.
자주색의 꽃은 9~10월에 가지 끝에 핀다.
꽃잎·꽃받침잎은 각각 5장이며, 꽃잎 기부에 2개의 꿀샘이 있다.
열매가 11~12월경에 삭과로 익어 터지면 작은 갈색의 씨들이 나온다.
꽃이 필 때 뿌리째 뽑아서 그늘에 건조시킨 것을 당약이라 하며 매우 쓴맛을 지녀 쓴풀이라고도 한다.
쓴풀은 용담에 비해 10배 정도 쓴 것으로 알려져 있다.
이 식물은 소화불량·식욕부진에 효과가 있으며, 건위제로 사용하기도 하고 감기·설사 치료에도 사용한다.
또한 발모촉진 효과도 있는 것으로 전해진다. 자주쓴풀·네귀쓴풀 등도 건조시켜 사용한다.
양지바른 곳의 붉은 토양에서 잘 자란다.
